향일규웅계도

「향일규웅계도」, 곧 해바라기와 수탉을 그린 이 그림은 에도 시대의 화가 이토 자쿠추가 남긴 대작 《동식채회》 서른 폭 가운데 한 폭이에요. 자쿠추는 부모와 동생, 그리고 자기 자신의 영원한 명복을 빌며 「석가삼존상」과 더불어 이 채색화들을 그려, 1765년 교토의 쇼코쿠지에 바쳤지요. 한 사람이 가족을 위해 십 년 가까이 정성을 쏟은 거대한 기도였던 셈이에요. 이 그림들은 훗날 메이지 천황에게 헌상되어 황실의 보물이 되었다가, 지금은 황거 산노마루쇼조칸에 소장되어 있답니다.

이 작품은 해바라기와 나팔꽃을 배경으로, 한 발로 우뚝 선 수탉을 그렸어요. 비단에 채색했고 세로 142.3센티미터, 가로 79.7센티미터이지요. 오타 아야는 이 화면을 두고 '꽃의 노랑과 파랑의 대비가 또렷하고, 그 앞에 한 발로 선 수탉의 모습이 야무져 기분 좋은 느낌'이라 평했답니다.

흥미롭게도 이 그림에 등장하는 식물에는 당대의 시대상이 담겨 있어요. 알록달록한 무늬가 든 나팔꽃은 품종 개량으로 태어난 것이고, 해바라기는 1667년 무렵 일본에 전해진 것으로 여겨지는 박래종이지요. 에도 시대의 일본은 박물학과 더불어 원예가 널리 퍼지던 때라, 외래 품종을 들여오고 기존 식물을 개량하는 일이 활발했어요. 오타 아야는 이 그림의 배경에 18세기 일본의 원예 기술 발달과 박물학의 유행이 자리한다고 보았고, 한 연구서는 이 그림이 새로운 것에 대한 자쿠추의 왕성한 호기심을 엿보게 한다고 했답니다. 한 폭의 닭 그림에 시대의 공기가 스며 있는 셈이에요.

이 그림의 주인공은 단연 한 발로 선 수탉이에요. 가노 히로유키는 이 수탉의 자태를 '미에를 끊는 가부키 배우 같다'고 했지요. 미에란 가부키 배우가 결정적인 순간 동작을 멈추고 힘껏 자세를 잡는 연기인데, 한 발로 버티고 선 이 당당한 닭의 모습이 꼭 그렇다는 거예요. 깃털이 아름다운 것으로 보아 관상용으로 품종 개량된 닭으로 여겨지고, 볏의 빨강과 꽁지깃의 검정·흰빛이 선명한 대비를 이룬답니다. 볏의 붉음은 진사로 칠했고, 다리는 호분 위에 노란 염료를 입혔지요. 이 그림은 화기의 '보력기묘중추'라는 기록으로 1759년 8월에 그린 것이 밝혀진, 제작 연대가 분명한 일곱 폭 가운데 하나예요. 같은 해 자쿠추는 「녹원사대서원장벽화」 쉰 면도 함께 그렸으니, 그 무렵 그의 창작 의욕이 얼마나 드높았는지 짐작이 가지요.

먼저 화면을 채운 색의 대비를 즐겨 보세요. 해바라기의 강렬한 노랑, 나팔꽃의 짙은 남빛과 흰빛, 그리고 그 앞에 선 수탉의 붉은 볏이 서로를 돋보이게 한답니다. 특히 해바라기에 휘감기듯 그려진 나팔꽃의 남색이 노란 해바라기와 어떻게 어우러지는지 살펴보세요. 다음으로 한 발로 선 수탉의 자세를 보며, 가노 히로유키가 왜 이를 가부키 배우의 결정적 포즈에 빗댔는지 느껴 보세요. 그 야무진 당당함이 화면 전체에 긴장감을 준답니다. 끝으로 꽃잎과 잎사귀를 자세히 들여다보세요. 호분 위에 노란 염료를 농도를 달리해 입혀 미묘한 색조 차이를 낸 솜씨와, 군데군데 박락되어 채색을 겹친 순서가 드러난 부분에서, 자쿠추가 색을 쌓아 올린 과정을 엿볼 수 있답니다.