물랭 드 라 갈레트의 무도회

《물랭 드 라 갈레트의 무도회》는 오귀스트 르누아르가 1876년에 그린 그림으로, 파리 오르세 미술관에 있는 인상주의의 대표 걸작이에요. 파리 몽마르트르 언덕의 '물랭 드 라 갈레트'라는 야외 무도장을 담았지요. 19세기 말, 파리의 노동자들은 일요일 오후면 한껏 차려입고 이곳에 모여, 저녁까지 춤추고 마시고 갈레트(전병)를 먹으며 즐겼어요. 이 그림은 바로 그 흥겨운 한때의 스냅사진 같은 작품이랍니다.

이 그림의 진짜 주인공은 '빛'이에요. 나뭇잎 사이로 쏟아진 햇빛이, 춤추는 사람들의 옷과 얼굴 위에 얼룩덜룩 부서지며 어른거리지요. 르누아르는 그 깜박이는 빛과 그림자를 부드럽고 유려한 붓질로 잡아냈어요. 멈춘 한순간이 아니라, 음악과 웃음과 빛이 함께 일렁이는 살아 있는 장면이지요. 형태의 또렷함보다 분위기와 빛의 떨림을 좇은 것 — 그것이 인상주의의 정신이고, 이 그림은 그 정신을 가장 환하게 보여 줘요.

이 무도회를 채운 사람들은 사실 르누아르의 친구와 모델들이에요. 그는 이 큰 그림을 그리려고 무도장 가까이(뤼 코르토)에 작업실을 빌렸는데, 그 정원은 지금 몽마르트르 미술관으로 남아 있지요. 화면 앞쪽에 앉은 이들은 작가 조르주 리비에르와 동료 화가들, 그리고 매주 가족과 함께 이곳을 찾던 사마리 자매 같은 실제 인물들이에요. 즉 이 그림은 상상이 아니라, 르누아르가 사랑한 사람들이 실제로 어울리던 행복한 오후의 기록인 셈이지요. 르누아르는 모델들에게 당시 유행하던 멋진 밀짚모자를 나눠 주며 그려 넣곤 했는데, 화면 오른쪽 위 붉은 리본의 모자가 그런 예예요. 가운데에서 줄무늬 바지를 입고 춤추는 쿠바 출신 화가와, 그를 폴카로 이끄는 모델 마르고의 모습도 보이지요 — 마르고는 안타깝게도 2년 뒤 장티푸스로 세상을 떠났고, 르누아르가 끝까지 그녀를 돌보았다고 해요. 이 그림은 카이유보트의 컬렉션을 거쳐 프랑스의 국가 소유가 되었는데, 1877년 전시 때 나온 또 다른 작은 버전은 1990년 7,800만 달러에 팔리며, 새 주인이 "죽을 때 함께 화장하겠다"고 해 세계를 놀라게 하기도 했답니다.

먼저 사람들의 옷 위에서 어른거리는 햇빛의 얼룩을 찾아보세요 — 푸른빛이 도는 그 그림자와 빛의 점들이, 화면 전체를 음악처럼 일렁이게 하지요. 그다음 앞쪽에 앉은 사람들에서 시작해, 뒤편에서 빙글빙글 춤추는 무리로 시선을 옮겨 보세요. 또렷한 앞과 흐릿한 뒤가 어우러지며, 마치 우리도 그 떠들썩한 무도회 한가운데 앉아 있는 듯한 기분이 든답니다. 르누아르는 가난한 노동자들의 고된 하루가 아니라, 그들이 누린 빛나는 한때를 그렸어요. 삶의 고단함보다 그 속의 기쁨과 아름다움을 먼저 보려 한 것 — 그것이 르누아르라는 화가의 따뜻한 시선이지요. 햇빛과 음악, 웃음으로 가득한 이 일요일 오후 앞에 서면, 누구라도 잠시 그 행복에 함께 물들게 된답니다.