피아노를 연주하는 소녀들

두 소녀가 피아노 앞에 다정히 머리를 맞대고 있어요. 흰 드레스에 푸른 띠를 두른 소녀가 의자에 앉아 건반을 짚고, 분홍 드레스를 입은 소녀가 그 곁에 서서 함께 악보를 들여다보지요. 부르주아 가정의 평화로운 한때를, 르누아르 특유의 부드럽고 화사한 색채가 따뜻하게 감싸 안고 있어요. 이 「피아노를 연주하는 소녀들」은 인상주의를 이끈 화가 피에르오귀스트 르누아르가 1892년에 완성한 작품이랍니다.

이 그림은 르누아르의 후기를 대표하는 작품이에요. 1892년, 뤽상부르 미술관을 위한 비공식 의뢰로 그려졌지요. 흥미롭게도 르누아르는 이 구도를 무척 아껴서, 같은 장면을 유화로 세 점이나 더 그렸고 유화와 파스텔 스케치도 한 점씩 남겼어요. 그래서 같은 모습의 그림을 오늘날 파리 오르세 미술관과 뉴욕 메트로폴리탄 미술관, 그리고 파리 오랑주리 미술관에서 만날 수 있답니다.

르누아르가 같은 구도를 거듭 그린 데에는 사연이 있어요. 그는 이렇게 되풀이해 그린 작품들을 '레페티시옹', 곧 반복작이라 불렀는데, 화상과 수집가들의 주문을 채우기 위해 그린 것이었지요. 오르세에 있는 뤽상부르 판본 외에도, 메트로폴리탄의 로버트 리먼 컬렉션 판본, 그리고 카유보트가 소장했던 판본 등이 전해진답니다.

그런데 같은 '되풀이'라도 르누아르의 방식은 동료들과 달랐어요. 피사로나 모네도 하나의 주제를 여러 변주로 그렸지만, 그들의 연작은 빛과 대기의 변화를 기록하기 위해 함께 나란히 걸리도록 의도된 것이었지요. 반면 르누아르의 반복작은 저마다 독립된 구성 실험이었어요. 판본마다 세부와 자세가 미묘하게 달라지고, 스케치에서는 배경 요소가 대부분 사라진답니다. 오르세의 그림은 높이 116센티미터에 너비 90센티미터로, 판본마다 크기도 조금씩 다르지요.

사실 르누아르는 이 다정한 실내 장면을 이번에 처음 다룬 게 아니었어요. 그는 이미 1888년에 「카튈 망데스의 딸들」이라는 작품에서 비슷한 구도를 탐구한 적이 있었지요. 음악과 소녀들, 그리고 가정의 따스한 공기라는 주제는 그가 오래도록 마음에 품어 온 것이었던 셈이에요.

그래서 이 그림 앞에 서면, 우리는 단순히 한 장면을 보는 게 아니라 한 화가가 평생 사랑한 세계를 마주하게 돼요. 격식이나 교훈 대신, 음악을 나누는 두 소녀의 다정함과 그 순간을 감싸는 빛의 온기만이 화면을 채우지요. 르누아르가 후기에 이르러 더욱 따뜻하고 부드러워진 색채로 길어 올린, 가장 행복한 일상의 한 장면이랍니다.

먼저 두 소녀의 머리가 맞닿을 듯 가까이 모인 모습을 보세요. 흰 드레스의 소녀는 건반을 짚고, 분홍 드레스의 소녀는 그 곁에 기대어 함께 악보를 바라보지요. 그 다정한 거리감이 그림 전체의 따뜻함을 결정한답니다. 다음으로 색의 어우러짐을 음미해 보세요. 푸른 띠와 분홍 드레스, 그리고 실내를 감싸는 부드러운 빛이 어떻게 화사하면서도 평화로운 분위기를 자아내는지 살펴보세요. 기회가 된다면 오르세와 메트로폴리탄, 오랑주리에 흩어진 여러 판본을 떠올려 견주어 보는 것도 좋아요. 세부와 자세가 미묘하게 달라진 그 차이 속에서, 같은 장면을 거듭 다듬어 간 르누아르의 손길을 따라가 볼 수 있을 거예요.