자화상

검은 옷과 모자를 단정히 차려입은 한 젊은이가, 어깨 너머로 고개를 돌려 우리를 부드럽게 바라봐요. 이탈리아 르네상스의 거장 라파엘로가 자기 자신을 그린 자화상이랍니다. 작은 포플러 나무 패널에 유화로 그린 이 그림은, 그가 피렌체에서 성장하던 1504년에서 1506년 무렵의 작품으로 여겨지지요. 1508년 이전에 그려진 그의 초상화 가운데 지금까지 남아 있는 몇 안 되는 귀한 예랍니다.

그림은 본래 우르비노의 두칼레 궁전에 있다가 1631년 피렌체로 옮겨졌어요. 당시 기록에는 '라파엘로가 자기 손으로 그린 초상'이라 적혔지요. 이후 레오폴도 데 메디치 추기경의 수집품에 들어갔는데, 그가 모은 '화가들이 직접 그린 자화상' 컬렉션은 오늘날 우피치 미술관이 자랑하는 세계 최대 규모의 자화상 컬렉션의 토대가 되었답니다.

가만히 들여다보면 이 그림은 묘하게 비어 있는 데가 있어요. 셔츠 깃 부분은 칠해지지 않은 채 밑바탕 석고와 밑그림이 그대로 드러나고, 머리카락도 배경의 갈색과 겹치지 않아 어딘가 마무리되지 않은 느낌이지요. 실제로 화면을 닦아 낸 뒤 머리칼과 살빛을 자세히 살펴본 결과, 학자들은 이 작품이 미완성으로 남았으리라 보고 있답니다. 왜 그가 그림을 끝맺지 않았는지는 지금도 수수께끼예요.

그런데 바로 그 미완성이 묘한 매력을 빚어내요. 군더더기 없이 비워진 갈색 배경, 오른쪽으로 길게 드리운 그림자, 그리고 좌우 균형이 잘 잡힌 차분한 얼굴 — 이 모든 것이 더없이 담담하고 사색적인 청년의 인상을 남기지요. 라파엘로는 화가들이 쓰던 어두운 모자(훗날 '라파엘라'라 불린)와 검은 작업복 차림으로 자신을 그렸는데, 이는 자기 직업에 대한 은근한 자부심의 표현이었답니다.

이 자화상에는 두 갈래 영향이 부드럽게 녹아 있어요. 하나는 같은 시기 피렌체에서 접한 레오나르도 다 빈치예요. 빛과 그림자를 다루는 키아로스쿠로, 윤곽을 안개처럼 흐리는 스푸마토 기법이 그것이지요. 다만 라파엘로는 거기에 자기만의 부드러운 윤곽선과 고요한 표정을 더해, 스승의 그늘에 머물지 않는 독자적인 온화함을 빚어냈답니다.

또 하나는 북유럽 회화예요. 우르비노 궁정에는 유스튀스 판 헨트나 페드로 베루게테 같은 플랑드르 화가들이 드나들었는데, 라파엘로는 그들의 기법을 흡수했지요. 흰 바탕 위에 투명한 유약을 겹겹이 발라 은은한 광택을 내는 방식이 바로 그 흔적이랍니다. 1983년 적외선 반사 촬영으로 밑그림과 채색 과정을 분석한 결과, 이 그림이 라파엘로 본인의 손에서 나왔음이 확인되었어요.

먼저 청년의 눈빛에 머물러 보세요. 어깨 너머로 살짝 돌린 고개와 우리를 향한 부드러운 시선에서, 스무 살 남짓한 라파엘로의 차분한 자의식이 느껴질 거예요. 다음으로 셔츠 깃 언저리와 머리카락을 자세히 살펴보세요. 칠이 닿지 않은 빈자리와 드러난 밑바탕이, 이 그림이 미완성으로 남았다는 흥미로운 단서랍니다. 마지막으로 인물 오른쪽으로 길게 뻗은 그림자에 주목하세요. 텅 빈 갈색 배경 위에 드리운 그 그늘 하나가, 단순한 화면에 깊이와 입체감을 불어넣는 라파엘로의 솜씨를 말해 준답니다.