몽유도원도

1447년 4월 20일 밤, 세종의 셋째 아들 안평대군이 꿈을 꾸었어요. 꿈속에서 그는 깎아지른 절벽과 수풀을 헤치고 한 골짜기로 들어섰지요. 탁 트인 그곳에는 사방이 산으로 병풍처럼 둘러싸인 마을이 있었고, 복숭아나무 숲에 붉은 노을이 비치고 있었어요. 대나무 사이로는 사립문이 반쯤 열린 초막이 보였고, 앞 냇가에는 빈 조각배 한 척이 물결 따라 흔들거렸지요. 신선이 사는 곳이 꼭 이러할 것만 같은, 무릉도원의 꿈이었어요.

잠에서 깬 안평대군은 그 꿈이 어찌나 생생했던지, 당대 최고의 화가 안견을 불러 꿈 이야기를 들려주었어요. 그러자 안견은 단 사흘 만에 이 그림을 완성했지요. 꿈을 말한 지 사흘째 되는 날, 안평대군은 매죽헌에서 「몽유도원도」라는 제목을 손수 써 붙였답니다. 한 사람의 꿈이 곧바로 한 폭의 그림이 된, 참으로 드문 사연이에요.

세로 38.7센티미터, 가로 106.5센티미터의 이 그림은, 보통의 두루마리 그림과는 사뭇 다른 구성을 지녔어요. 대개의 두루마리가 오른쪽에서 왼쪽으로 펼쳐지는 것과 달리, 이 그림은 왼쪽 아래에서 오른쪽 위로 이야기가 전개되지요. 왼편 아래쪽에는 우리가 발 딛고 사는 현실 세계가, 나머지 오른쪽에는 꿈속의 도원이 펼쳐진답니다. 현실에서 꿈으로 건너가는 그 흐름을, 화면의 방향 자체가 말해 주는 거예요.

안견은 꿈속 도원을 하늘에서 내려다보듯 '부감법'으로 그렸어요. 그래서 복숭아밭이 넓게 펼쳐지고 절벽들이 겹겹이 솟아오른 그 풍경을, 우리는 마치 새가 되어 굽어보는 듯 한눈에 담게 되지요. 현실 세계와 꿈속 세계는 분위기가 사뭇 대조적이지만, 그럼에도 어색하지 않고 하나의 풍경으로 자연스럽게 어우러진답니다. 이러한 표현에는 당시 중국에서 들어온 이곽파 화풍의 영향이 깊이 배어 있는데, 안견은 그것을 빌려 오되 자신만의 솜씨로 녹여 냈어요.

이 그림이 특별한 또 하나의 까닭은, 그림 곁에 적힌 글들에 있어요. 그림 양쪽으로는 안평대군이 손수 쓴 글과 시 한 수가 적혀 있고, 신숙주, 정인지, 박팽년, 성삼문을 비롯한 당대의 빼어난 문사 스무 명 남짓이 남긴 찬문이 줄지어 붙어 있지요. 그것도 모두 친필이랍니다. 그림 한 점을 두고 당대 최고의 인물들이 저마다 글을 보탠 셈이에요.

그래서 「몽유도원도」는 단순한 한 폭의 그림을 넘어서요. 시와 글씨와 그림, 곧 시·서·화가 한자리에서 어우러져 그 극치를 이루었기에, 회화사뿐 아니라 문학사와 서예사로서도 더없이 큰 가치를 지니지요. 한 사람의 꿈에서 시작된 이 그림은, 안견 최고의 걸작이자 조선 전기 산수화의 정점으로 꼽힌답니다. 다만 안타깝게도 지금 이 작품은 우리 곁이 아니라, 일본 덴리 대학 부속 도서관에 소장되어 있어요. 어떤 경로로 바다를 건넜는지는 아직 명확히 밝혀지지 않았지요.

먼저 화면을 왼쪽 아래에서 오른쪽 위로, 그 흐름을 따라 천천히 읽어 보세요. 발 딛고 사는 현실에서 시작해 꿈속 도원으로 건너가는 이야기가, 시선의 움직임 그대로 펼쳐진답니다. 다음으로 부감법, 곧 위에서 내려다본 시점을 의식해 보세요. 복숭아밭과 겹겹의 절벽을 한눈에 굽어보는 그 시선이, 어떻게 꿈속 세계를 손에 잡힐 듯 펼쳐 내는지 느껴 보는 거예요. 오른편 도원 깊숙한 곳, 사립문이 반쯤 열린 초막과 냇가의 빈 조각배도 찾아보세요. 안평대군이 꿈에서 본 바로 그 풍경이랍니다. 마지막으로 그림 양옆에 빼곡히 적힌 글씨들로 시선을 옮겨 보세요. 안평대군과 당대 문사들이 남긴 친필이 그림과 어우러지는 그 자리에서, 시·서·화가 하나로 만나는 조선 전기 예술의 절정을 만나 볼 수 있을 거예요.