파라솔을 든 여인 - 모네 부인과 그 아들

이 그림이 그려진 1875년 무렵, 클로드 모네는 파리 근교의 아르장퇴유에서 아내 카미유, 어린 아들 장과 함께 살고 있었어요. 인상주의가 막 세상에 이름을 알리기 시작하던 때였지요. 모네에게 카미유는 가장 사랑하는 사람이자, 가장 자주 그린 모델이었어요. 이 작품 속 언덕 위 여인이 바로 그 카미유이고, 저편 풀밭에 반쯤 가려진 소년이 일곱 살 난 아들 장이랍니다.

그래서 이 그림은 격식을 갖춘 초상화가 아니라, 어느 바람 부는 여름날 가족의 산책을 담은 풍속화예요. 모네는 야외에서, 그러니까 '플렌 에르'로 단숨에 이 그림을 완성했지요. 아마 몇 시간 만에 한 호흡으로 그려 냈을 거예요. 화면 크기는 100 곱하기 81센티미터로, 1870년대 모네가 그린 가장 큰 작품이랍니다. 오른쪽 아래에는 '클로드 모네 75'라는 서명이 또렷이 남아 있어요.

이 그림에서 가장 먼저 눈에 들어오는 건 독특한 시점이에요. 우리는 언덕 위 카미유를 아래에서 위로 올려다보게 되지요. 그 강한 상향 시점 덕분에, 카미유의 모습은 뭉게뭉게 흰 구름이 떠가는 새파란 하늘을 배경으로 우뚝 서 있답니다. 이 단순한 구도의 선택이, 평범한 산책 장면을 단숨에 기념비적인 한순간으로 바꾸어 놓았어요.

모네의 붓질은 가볍고 즉흥적이에요. 그 짧고 분방한 붓 자국들이 색의 물보라처럼 화면 위에 흩뿌려지지요. 바람에 날리는 카미유의 베일과 부풀어 오른 흰 드레스, 일렁이는 풀밭이 모두 같은 움직임으로 출렁여요. 흥미롭게도 그가 든 양산의 초록빛 안쪽 면은, 발밑 풀밭의 초록과 메아리처럼 서로 호응한답니다. 모네는 인물의 이목구비를 또렷이 그리는 데에는 통 관심이 없었어요. 그가 붙잡으려 한 건 사람의 얼굴이 아니라, 바람과 빛이 스쳐 가는 그 찰나의 인상이었으니까요.

이 작품은 모네와 인상주의 전체를 통틀어 가장 사랑받는 그림 중 하나로 꼽혀요. 그 까닭은 이 한 점에 인상주의가 추구한 모든 것이 담겨 있기 때문이지요. 특정한 인물의 생김새도, 어떤 이야기나 교훈도 여기엔 없어요. 오직 바람이 불고 햇빛이 쏟아지던 어느 여름날의 감각만이, 마치 스냅 사진처럼 화폭에 붙들려 있을 뿐이랍니다. 한 평론가는 이 그림이 '시간 속 한 찰나의 감각을 전하는 데 눈부시게 성공한 걸작'이라고 했어요.

이 작품은 1876년 제2회 인상주의 전시회에 내걸렸어요. 그 자리에서 미국 화가 존 싱어 사전트가 이 그림을 보고 깊이 감동해, 훗날 비슷한 양산 그림을 그리기도 했지요. 흥미롭게도 모네는 십 년 뒤인 1886년, 두 번째 아내의 딸 쉬잔을 모델로 또다시 양산을 든 여인을 그렸답니다. 한순간 스쳐 간 빛의 인상을, 모네는 평생 거듭 붙잡으려 한 셈이에요.

먼저 카미유를 올려다보는 우리의 시점을 의식해 보세요. 발밑에서 위로 솟은 듯한 이 구도가, 어떻게 그를 하늘에 우뚝 세우는지 느껴 보는 거예요. 다음으로 바람의 방향을 찾아보세요. 베일과 드레스 자락, 풀잎이 모두 한쪽으로 쏠리며 보이지 않는 바람을 그려 내고 있답니다. 양산 안쪽의 초록빛과 발밑 풀밭의 초록이 어떻게 서로 메아리치는지도 견주어 보세요. 저 멀리 풀밭에 반쯤 가려진 아들 장의 모습도 놓치지 마세요. 그가 멀찍이 물러서 있는 덕분에 화면에 깊이가 생겨난답니다. 마지막으로 카미유의 얼굴로 시선을 옮겨 보세요. 이목구비가 흐릿하게 뭉개져 있지요? 모네가 그리려 한 것이 한 사람이 아니라 바로 그 순간 자체였음을, 그 흐릿함이 말없이 일러 준답니다.